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EL ZODIACO

Es una zona limitado por dos planos paralelos a la eclíptica, cuya distancia angular es de 16º. La palabra zodiaco procede del griego.Todos los planetas a excepción del Plutón tienen órbitas cuya inclinación respecto de la eclíptica es menor de 8º, por lo que dentro del zodiaco se mueven los planetas del Sistema Solar, así como los asterorides y planetas menores.
Cada mes el Sol se proyecta sobre una constelación distinta, recorriendo las doce en un año.
Estas constelaciones son: Aries, Tauro, Géminis,Cancer, Leo, Virgo,Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.

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LA ECLÍPTICA Y EL PUNTO ARIES.

La eclíptica es la trayectoria que sigue el Sol en la esfera celeste. La ecliptica es un círculo máximo que forma con el ecuador celeste un ángulo de 23º 27´ llamado inclinación del Sol u oblicuidad de la eclíptica.
En la eclíptica destacan cuatro puntos importantes: el punto donde el Sol alcanza su altura máxima sobre el ecuador del hemisferio norte, ocurre el 21 de junio y señala el comienzo del verano en el hemisferio norte, a la vez en el hemisferio sur el Sol alcanza su punto más bajo y comienza el invierno.
Siguiendo con su curso, el 22 de septiembre, el Sol corta al ecuador celeste en el punto Libra, que corresponde con el otoño en el hemisferio norte y a la primavera en el hemisferio sur.. El 21 de diciembre el Sol alcanza la altitud más baja en el hemisferio norte comenzando el invierno, y a la vez la máxima altitud en el hemisferio sur, comenzando el verano.
El punto Aries, es la intersección del ecuador con la eclíptica o el punto del cielo en que aparece el Sol en el instante del equinoccio de primavera, el 21 de marzo.

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EL RETORNO CÍCLICO DE LAS ESTACIONES ( 2 )


Cerca de los Polos, el 21 de Marzo, el Polo Norte recibe la luz del Sol, mientras en el Polor Sur reina la oscuridad durante unos seis meses.
En una latitud intermedia , el 21 de Marzo, el Sol se verá durante 12 horas, siendo de noche las otras 12. En los meses de abril a junio el dia se irá haciendo más largo y la noche más corta, aparenciedo el Sol cada vez más alto sobre el horizonte, siendo el 21 de junio el día de máxima altitud. Ente los meses de junio a diciembre , el día sera progresivamente más corto y la noche más larga, alcanzando el Sol menos altura sobre el horizonte, siendo el 21 de Diciembre cuando alcanza su mínima altura sobre el horizonte.
En el ecuador día y noche tienen la misma duración durante todo el año.
Debido al movimiento del Sol por su órbita y sobre la eclíptica y según la segunda Ley de Kepler, su velocidad no es constante, es por lo que se produce la distinta duración de las estaciones, ya que dicha velocidad erá máxima en el perihelio durante el 2 o 3 de enero y mínima en el afelio el 2 o 3 de julio.
La fecha de inicio de las estaciones oscila en un periodo de dos dias respecto al año trópico,entendido como dos pasos consecutivos del Sol sobre el punto Aries,dura 365,2422 días solares medios. La fracción de dia (0,2422) ,hace que cada cuatro años, tengamos un dia más en el año, en febrero, siendo el año bisiesto,desplazádose un dia el día de comienzo de las estaciones siguientes.

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EL RETORNO CÍCLICO DE LAS ESTACIONES:
El eje de rotación terrestre durante todo el año permanece apuntando siempre a una determinada región de la esfera celeste, caracterizada por la proximidad de la estrella polar. Las estaciones se deben a que el eje terreste está inclinado 23º 27´ con respecto al plano de su órbita.
La estaciones varian. En el area templada de los hemisferios norte y sur, hay cuatro estaciones (primavera, verano, otroño, invierno).
En los Polos norte y Sur hay solo dos estaciones (invierno y verano), mientras que en las zonas proximas al Ecuador las estaciones se dividen según el periodo de lluvias o sequias.
El solsticio se produce cuando el Sol se encuentra sobre uno de los dos trópicos . Esto ocurre el 21 de junio para el Trópico de cancer y el 21 de diciembre para el Trópico de Capricornio. El solsticio de diciembre hace para el hemisferio boreal, el dia sea más corto y la noche más larga; y en el hemisferio Sur la noche más corta y el día más largo. El solsticio de junio es al contrario.
Durante los Equinoccios los dias y las noches son iguales en todo el planeta, esto ocurre el 21 de Marzo y el 22-23 de Septiembre.
La Tierra, debido al movimiento de traslación, provoca distintos tipo de iluminación, según la estación del año.
Solsticios y equinoccios totalizan los cuatros instantes en que se producen los cambios de estación. El cambio de una estación a otra no se realiza de forma brusca, el mismo movimiento de rotacióny traslación de la Tierra produce un cambio constante y gradual que acontece con el sucesivo transcurrir de los dias, semanas y meses.

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EL MOVIMIENTO DEL SOL EN LA ESFERA TERRESTRE.

Los planetas, tienen un movimiento doble en la esfera celeste:por un lado, participan en el movimiento diurno de la esfera celeste con un movimiento Oeste-Este. Se puede observar que los planetas tienen un movimiento Oeste-Este en comparación con las estrellas que en apariencia permanecen fijas. Pero no es un movimiento regular, se interrumpe por momentos permaneciendo inmovil durante unos dias, luego se mueve en dirección contraria de Este-Oeste, para seguidamente seguir su movimiento normal Oeste-Este. Estos movimientos son debidos a los movimientos de traslacion de la Tierra y del planeta alrededor del Sol.

Los movimientos del Sol:
Los puntos del horizonte por donde el Sol sale y por donde se pone, van variando a lo largo del año.
El 21 de Marzo (equinoccio de primavera) el Sol sale por el Este y se pone por el Oeste. Con el paso de los dias estos puntos se van desplazando hacia el Norte, hasta el 21 de Junio (solsticio de verano) en que el Sol alcanza su máxima altura.
A partir del 21 de Junio , los puntos vuelven a aproximarse al Este y al Oeste, volviendo a ocupar esas posiciones el 22 de Septiembre (equinoccio de otoño). Luego se desplaza hacia el Sur, hasta el 22 de Diciembre (solticio de invierno), del cual se aleja despues. Transcurrido un año , vuelven a coincidir con los puntos Este-Oeste.

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POSICIONES DE LA ESTRELLA POLAR SEGÚN LA LATITUD.

Si el observador se encuentra en la latidud norte media, como por ejemplo España, donde la latitud media es de 40ºN, la estrella Polar aparece a 40º por el horizonte Norte. Las estrellas realizan un movimiento a lo largo de su trayectoria (denominado movimiento diurno), una cortan el horizonte del lugar de observación, de manera que las vemos salir, culminar y ocultarse. Las estrellas que distan menos de 40º del polo celeste no se pondran nunca, siempre se ven, son las llamadas estrellas circumpolares como la Osa Mayor, la Osa Menor, Casiopea, Draco. Orientándonos hacia el horizonte Sur nunca podremos ver estrellas a menor distancia de 40º del polo sur, lo que significa que objetos más al Sur como las Nubes de Magallanes, no pueden ser vistos.
Si nos encontramos observando en el Polo Norte, las estrellas describen circulos paralelos al horizonte, ni salen ni se ponen nunca. La estrella Polar se encuentra en el cenit. Vemos a perpetuidad la mitad de la esfera celeste, mientra que un observador en el Polo Sur verá la otra mitad.
Si observamos desde el Ecuador, casi todas las estrellas describen círculos alrededor de la linea meridiana y todas las estrellas salen y se ponen excepto la Polar.
La luna da la impresión de que realiza un circulo perfecto alrededor de la Tierra. La Luna posee un movimiento propio de Este a Oeste.

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EL DÍA SIDERAL.

El día sideral es el tiempo que tarda un determinado astro en pasar dos veces por el mismo meridiano del lugar y coincide con el periodo de rotación terrestre. El día solar es el tiempo que tarda el Sol en pasar dos veces por el mismo meridiano de lugar,siendo su duración de 24 horas. El Sol llega al Sur aproximadamente cada dia a las 12 horas del mediodia, pero una estrella llega a esa posi, y ción cada día cuatro minutos antes que el Sol, y debido al movimiento de tralación el dia solar e unos cuatro minutos más largo que el día sideral.
Solo podemos ver estrellas en aquella parte del cielo que están lejos del Sol, y como este se mueve en el cielo en dirección Este, cubre unas constelaciones y deja ver otras.
En junio, el Sol está en la parte de la eclíptica que atraviesa Tauro, y durante un tiempo antes y despues de esa fecha, Tauro está en el cielo iluminado. En diciembre cuando el Sol ha cambiado de posición, se ve Tauro se ve a medianoche en el Sur de cielo estrellado. Esta traslacion es consecuencia de la diferencia entre el día solar y el día sideral.

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LOS OBJETOS CELESTES Y SU MOVIMIENTO APARENTE

Según las apariencias, la Tierra parece estar inmovil mientras todos los cuerpos giran alrededor aproximadamente en 24 horas.
Los atros aparentan girar de Este a Oeste, dando la sensación de que es la bóveda terrestre la que gira alrededor de la Tierra, cuando en realidad es la Tierra la que gira sobre su propio eje,en sentido Oeste-Este.
Si contemplamos las estrellas durante un tiempo veremos un movimiento común sin cambiar la figuras de las constelaciones. Las estrella situadas al Este, se elevan; las que están hacia el Sur se mueven hacia el Oeste, y las que están en el Oeste bajan hasta esconderse tras el horizonte. Solamete es la estrella Polar la que aparentemente no gira.
Si nos fijamos en la situación de una costelación dada a una hora determinada, por ejemplo la Osa Mayor a las 10 de la noche en la estación invernal, al dia siguiente a la misma hora da la sensación de estar en el mismo sitio, pero cada dia adelanta 4 minutos, es el llamado dia sideral que dura 23 horas, 56 minutos, lo que equivale a un arco de 1º. Cada 15 dias adelanta una hora lo que equivale a un arco de 15º,entonces el aspecto ya no es el mismo y a los seis meses la Osa Mayor se encuentra en la situación opuesta, llegando al punto de origen seis meses después.

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EL SISTEMA DE COORDENADAS

Primero algunas definiciones:
Prolongando la dirección de los polos terrestres tenemos el eje del mundo.
Los puntos de intersección del eje del mundo con la esfera celeste son los polos celestes, el Polo Boreal, Artico o Norte es el que se halla encima del horizonte del Hemisferio Norte, que coincide con la estrella Polar. El otro polo se llama polo Austral, Antártico o Sur.
El plano perpendicular al eje del mundo forma el Ecuador terrestre y su intercesión con la esfera celeste forma el Ecuador Celeste. El plano del ecuador celeste forma dos hemisferios celestes, el Hemisferio Norte o Boreal y el Hemisferio Sur o Austral. Los planos paralelos al ecuador forman con la esfera celeste, paralelos celestes o círculos diurnos.
La vertical del lugar es la dirección de la gravedad en dicho lugar y corta a la esfera celeste en dos puntos llamados cenit (por encima del observador ) y nadir (por debajo del observador).
El horizonte de un lugar es el círculo máximo de la esfera celeste,perpendicular a la vertical del lugar. El horizonte divide a la esfera celeste en dos hemisferios, el Hemisferio Superior o Visible y el Hemisferio Inferior o Invisible.
Todo plano que pasa por el eje del mundo forma sobre la esfera celeste unos círculos máximos llamados meridianos celestes. Cuando dicho meridiano pasa por el cenit y los polos se llama meridiano del lugar.
La meridiana es linea de intersección del plano del horizonte y del meridiano del lugar. La meridiana o linea norte-sur corta a la esfera celeste en dos puntos opuestos, el más cercano al polo boreal se denomina Norte o septentrion y se designa con la latra N, mientras que el mas cercano al polo austral se llama Sur o mediodia y se designa con la letra S. La recta perpendicular a la meridiana forma en la esfera celeste los puntos Este y Oeste, el primero designado con la letra E y el segundo con la W.
Los círculos menores de la esfera celeste paralelos al horizonte se denominan almuncantarates.
El orto de un astro es la salida sobre el horizonte del lugar y el ocaso de un astro es su puesta por el horizonte.

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LA ESFERA CELESTE

Los astros se encuentran diseminados por el espacio a distancias enormes de la Tierra, estando además cada uno a diferentes distancias de los otros. Por estas los astros tan alejados, el observador desde la Tierra no obseva que unos están más cerca que otros, pareciendole que todos están a la misma distancia.
Para la resolución de problemas en la Astronomia, se toma dicha apariencia como cierta, es decir, que todos los astros se encuentran en una gran superficie esférica de radio indeterminado denominada esfera celeste.
Uno de los puntos más interesantes para los que se inician en la astronomía es la orientación de la esfera terrestre: cómo observar objetos que conocemos a través de un atlas, o deducir la posición del objeto, para identificarlo. Para la localización de los objetos celestes se precisa de un sistema de coordenadas. Conociendo las coordenadas de un astro en el cielo, podremo identificarlos mendiante los circulos graduados del telescopio o mediante cartas celestes.
La localización de un objeto en el cielo requiere unicamente orientar hacia dicho objeto el telescopio, ya que para verlo no necesitamos saber la distancia a la que se encuentre.
Los sistemas de coordinadas empleados para ubicar los astros en la esfera celeste, son parecidos a los utilizados para definir posiciones sobre la superficie terrestre.
Según el centro que se tome en la esfera celeste, existe tres clases de esferas:
- Esfera celeste local (topocéntrica): Tiene como centro el ojo del observador. Es la que contemplamos, en un momento dado vemos una mitad de esta esfera, la que se levanta sobre el horizonte.
- Esfera celeste geocéntrica: la que tiene como centro la Tierra.
- Esfera celeste heliocéntrica: la que tiene como centro el Sol.

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LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS: LATITUD Y LONGITUD.-

LATITUD: arco de meridiano medido desde el Ecuador al punto en el que estás situado el observador. Se representa por la letra f o l. La latitud siempre es menor a 90º y se llama latitud Norte cuando el observador o el punto en cuestión se encuentra en el hemisferio Norte, y se llama latitud Sur cuando se encuentra situado en el Hemisferio Sur. En los cálculos a las latitudes Norte se le da valor positivo y a las latitudes Sur, valor negativo. Lo puntos que se encuentran en la misma latitud están en el mismo paralelo.

COLATITUD: Se llama así al complemento de la latitud ( C= 90º - f ), y es el arco de meridiano comprendido entre el observador y el polo norte o el polo sur según el caso.

LONGITUD: es el arco de Ecuador medido desde el meridiano 0º o de Greenwich hasta el meridiano superior del lugar. Se cuenta menos de 180º siendo longitud Oeste, cuando visto desde fuera de la Tierra y con el Polo Norte arriba el observador se encuentra a la izquierda del meridiano de Greenwich y longitud Este cuando se encuentra a la derecha de dicho meridiano. Se puede decir que los paralelos son los lugares geométricos de los puntos que tienen la misma latitud y los meridianos son los lugares geométricos de los puntos que tienen la misma longitud.
Se represena por el símolo L.
Conociendo las cordenadas geográficas de latitud y longitud podemos situar cualquier punto sobre la superficie terrestre

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LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS.

Zonas de la Tierra:
- Una zona tórrida: comprendida entre los paralelos 23º27´Norte y 23º27´Sur., que coincide con la máxima y la mínima declinación del Sol, alcanzando este astro grandes altitudes en esta zona culminando en el cenit dos veces al año. Es la zona más calurosa.

- Dos zonas templadas: limitadas por los trópicos y los círculos polares. Los rayos solares inciden mas oblicuamente que en el Ecuador, nunca culmina el Sol en el cenit y al aumentar la altitud el Sol alcanza menos altura, siendo la temperatura menos elevada que en la zona anterior.

- Dos zonas glaciares: zonas comprendidas estre los círculos polares y las polares. Los rayos solares inciden muy oblicuamente, calentando poco. Los dias y las noches tienen mayores duraciones, tanto mayor a mayor latitud, hasta llegar a los polos en que la noche y el dia duran seis meses

Los meridianos: Son los círculos máximos que pasan por los polos.
De los infinitos meridianos, destaca el que pasa por un punto donde se situa el observador. Si el observador está en el Oeste, el meridiano es el PnOpsPn.
Los polos dividen a este meridiano en dos partes, la mitad que pasa por el observador se llama meridiano superior, y la otra mitad se denomina meridiano inferior.
Primer meridiano: Es el meridiano que se toma como origen para medir las longitudes, siendo actualmente el meridiano de Greenwich, llamado así por pasar por el observatorio de esa ciudad inglesa. El meridiano de Greewich tambien se divide en meridiano superior y meridiano inferior.

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LA ESFERA TERRESTRE

Como los diámetros polar y ecuatorial son practicamente iguales, para resolver problemas de astronomía y navegación se supone que la Tierra es una esfera, llamada esfera terrestre.
Puntos y líneas de la esfera terrestre:
1.- Eje y polos: La Tierra gira alrededor de un eje, denominado Eje de la Tierra, Eje del Mundo o Linea de los Polos. En los estremos de este eje, se encuentran el Polo Norte (PN) y el Polo Sur (PS).

2.- Ecuador: es el círculo máximo normal al eje de la Tierra. Los Polos se encuentran a 90º del Ecuador. El ecuador divide a la Tierra en dos hemisferios,llamados Hemisferio Norte y Hemisferio Sur, según el polo que tienen en su centro.

3.- Paralelos: son círculos mas pequeños paralelos al Ecuador; hay infinitos paralelos pero destacan sobre los demás los siguientes:
- Trópico de Cancer: paralelo situado en el hemisferio Norte a una distancia del ecuador de 23º 27´.
- Trópico de Capricornio: paralelo situado en el hemisferio Sur , situado a 23º 27´del Ecuador.
- Círculo Polar Artico: Paralelo que se encuentra separado del Polo Norte 23º 27´.
- Círculo Polar Antartico: Paralelo situado a 23º 27´del Polo Sur.

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LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: LA PRECESIÓN.

Si la Tierra fuera completamente esférica, los movimientos de rotación y traslación seria los únicos que tendría pero al ser un elipsoide de forma irregular aplastada por los polos,, la atracción gravitacional del Sol, La Luna, y los demás planetas sobre el Ecuador , provoca un balanceo lentísimo en la Tierra durante el movimiento de traslación. Este movimiento se denomina precesión o precesión de los equinoccios, y se efectua en sentido inverso al de rotación, es decir en sentido retrogrado.
Bajo la influencia de esas atracciones, el eje de los polos va describiendo un cono de 47º de abertura cuyo vértice está en el centro de la Tierra
A causa de la precesión de los equinocciós se produce las siguientes consecuencias:
1) La posición del polo celeste va cambiando con el paso del tiempo. Actualmente la estrella Polar, es una estrella que no coincide exactamente con el Polo Norte Celeste siendo la distancia de la estrella al Polo de 1º, se ira aproximando, y para el año 2015 estará a 30 minutos de distancia, luego se alejará describiendo un inmenso círculo, hasta volver cerca de la posición actual dentro de 25.765 años.

2) El desplazamiento de la retícula de coordenadas respecto a las estrellas.

3) El lento deslizamiento que tiene lugar entre las constelaciones y los signos zodiacales, que vinculados a las estaciones siguen a la Tierra en su movimiento. Mientras que ahora , en invierno, observamos constelaciones como Tauro y Géminis, dentro de 13.000 años en las noches invernales se verán Escorpio y Sagitario.

Hay un segundo fenómeno que se superpone con la precesión, es la nutación, un pequeño movimiento de vaiven del eje de la Tierra. Como la Tierra no es esférica, si no achatada por los polos, la atracción de la Luna sobre el Ecuador provoca el fenómeno de nutación. Para hacerse una idea de este movimiento, imaginemos que,mientras el eje de rotación describe el movimiento cónico de la precesión, recorre a su vez una pequeña elipse o bucle en un periodo de 18.6 años, y en una vuelta completa de precesión (25,767) la Tierra habrá realizado mas de 1.300 bucles.

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LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: TRASLACIÓN.

El movimiento de traslación es un importante movimiento de la Tierra, por medio del cual nuestro planeta se mueve alrededor del Sol debido a la gravitación, en un tiempo de 365 dias, 5 horas y 57 minutos, que equivale a 365,2422 que es la duración del año. La Tierra describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros, ocupando el Sol uno de sus focos. La distancia Sol-Tierra es 1 U.A.( una Unidad Astronómica es la distancia promedio entre el Sol y la Tierra y es 149.675.000 km).

La Tierra marcha por el espacio a la velocidad de 29,5 km. por segundo, recorriendo en una hora 106.000 Km, o 2.544.000 km. al día.

La excentricidad de la órbita de la Tierra es la causante de que a lo largo del año la distancia entre la Tierra y el Sol varíe. A principios de Enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al Sol y se dice que pasa por el perihelio, y a primeros de Julio llega a su máxima lejanía y se dice que está en el afelio. La distancia Sol-Tierra en el perihelio es de 142.700.000 km, y en el afelio es de 151.800.000 km.

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LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.- LA ROTACIÓN.

La Tierra, al igual que los demás cuerpos celestes, está sujeta a más de diez movimientos, pero nos fijaremos solo en cuatro.
La rotación: La Tierra cada 23 horas 56 minutos (24 horas) da una vuelta completa alrededor de un eje imaginario que pasa por los Polos en dirección Oeste-Este, en sentido cdontrario al de las agujas del reloj, produciéndose la impresión de que el cielo gira sobre nuetras cabezas.
A este movimiento se debe la sucesión de los dias y las noches, siendo de dia cuando somos iluminados por el Sol, y de noche cuando el Sol está oculto. La mitad del globo terraqueo quedará iluminado, en dicha mitad es de dia, mientras en la otra mitad es de noche.

AZÚCAR GALACTICO

Un equipo científico ha descubierto glicolaldehído- un monosacarido de estructura simple y relacionado con el origen de la vida- más allá del centro de nuestra Galaxia, en una regíón de formación de estrellas masivas a 26.000 años luz del planeta Tierra. La molécula fue detectada por el interferómetro IRAM Plateau de Bure situado en los Alpes franceses.
El hallazgo que se publicó en la revista The Astrophysical Journal Letters, está liderado por Maitre Beltrán, investigadora del Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona, unidad asociada al CSIC, en colaboración con investigadores italianos, franceses y de Reino Unido.

"El hecho de haberla detectado en una región de formación estelar, y además, muy cerca de la estrella central, nos permitirá estudiar con mas detalle laas condiciones físicas-por ejemplo, la densidad y la temperatura- de las zonas más internas de estas regiones", comenta Maitre Beltran, y añade: "Este descubrimiento es un primer paso y abre las puertas a futuras detecciones de más moleculas que nos ayuden a entender el origen de la vida. Además, también tiene implicaciones para la química de las regiones de formación estelar, ya que permite restringir el estado evolutivo de los objetos estelares en formación".-

SUPERFÁBRICA ESTELAR

Un grupo de astrónomos ha descubierto una galaxia que forma estrellas a un sorprendente ritomo de 4.000 estrellas por año, dato espectacular teniendo en cuenta que en la Via Lactea se forman unas diez estrellas por año. Este hecho contradice la teoría del modelo jerarquico de la formación de las galaxias que postula que las mismas construyen sus estrellas lentamente y no en un gran estallido como se observa en la nueva galaxia encontrada, apodada BB, del inglés baby boom.
El hallazgo se produjo cuando se observó la galaxia en el infrarrojo y se comprobó que su brillo destacaba sobre el resto. Esto se debe al gran número de estrellas jóvenes que tiene. Cuando una estrella naces, la misma brilla con luz ultravioleta y producen mucho polvo. Este polvo absorve la luz ultravioleta y se calienta , emitiendo lus en infrarrojo y en ondas submilimétricas, haciendo con esto que la galaxia brille de forma inusual en esta longitudes de onda.
Esta galaxia, distante 12.300 millones de años luz, solo necesitaria 50 años para crecer y lograr ser como las galaxias más masivas. Según Peter Capak, del Centro de Ciencias de Spitzer, de la NASA, " la pregunta ahora es si la mayoría de las galaxias más masivas de formaron en el Universo temprano, como la galaxia BB, o este es un caso excepcional. Responder a esta pregunta nos permitirá determinar hasta que grado el modelo jerárquico de la formación de galaxias sigue siendo válido"

MISTERIOSO CÚMULO DE TRIPLE EDAD

Los astrónomos han encontrado tres grupos de estrellas de edad diferente dentro del cúmulo abierto NGC 6791. El descubrimiento se ha realizado usando el Telescopio Espacial Hubble para estudiar las estrellas más débiles del cúmulo. Dos de las tres poblaciones son enanas blancas que parecen tener seis mil y cuatro mil millones de edad y que contrastan con el resto de estrellas que tienen ocho mil millones de años.
Las estrellas de un cúmulo abierto deberian tener la misma edad porque se forman al mismo tiempo dentro de una gran nube de polvo y gases, asi que un equipo internacional de científicos trataron de imaginar cómo los dos grupos de enanas blancas prodrían verse diferentes y, sin embargo, tener la misma edad. Entonces llegaron a la conclusión de que el grupo que parece más joven pueda componerse del mismo tipo de estrellas apareadas en sistemas binarios. Debido a la gran distancia al cúmulo, los astrónomos verian las estrellas en pareja como una sola estrella más brillante.
"Nuestra demostración de que las binarias son la causa de la anomalia es una solución elegante para un enigma aparentemente inexplicables" dijo Giampaolo Piotto, de la Universidad de Padova, en Italia, miembro del equipo.
Ahora solo tendrán dos edades que conciliar, la población estelar normal de ocho mil millones de años de edad y las enanas blancas de seis mil millones de años de edad. Todo lo que se necesita es un proceso que ralentice la evolución de las enanas blancas, dicen los investigadores.

NO HAY PASO PEQUEÑO, SI ES CONSTANTE

La pérdida de estudiantes en las carreras de ciencias y tecnología en España en los últimos años empieza a ser un problema. Y posiblemente grave, aunque sus efectos nos lo notaremos en breve, aunque si a medio plazo. No es la primera vez que lo comentamos, pero la apertura de cada nuevo curso escolar y las lecturas de algunas estadísticas nos lo imponen. Es un goteo lento pero firme, al que no ha frenado mucho la mayor presencia de la mujer en casi todos los ámbitos de la vida universitaria.

La caída en el número de personas que tratan de estudiar estas materias ha motivado, además, una reducción en la nota que se precisa para acceder a las mismas. Sin duda, ello no implica por fuerza una pérdida de calidad ( si el mantener un flujo en los y las que aprueban no obliga al profesorado a bajar el horizonte de conocimientos que se debe de requerir al considerar la aptitud de nadie para un título), pero tampoco ayuda a mejorar el nivel.

Así, no parece fácil que la confianza, débil, de la mayor parte de empresas e instituciones públicas en la importancia de invertir en ciencia y tecnología para el desarrollo y la innovación vaya hacia arriba. Si la gente no eleige estudiar estos temas, es fácil entender que a la hora de presupuestar inversiones en ello los entes que decidan sean reticentes. La ciencia y la tecnología, su interés, puede que cada vez se vaya viendo más lejano para la mayor parte de los habitantes de España, en todos los ámbitos, pese a vivir en un mundo extraordinariamente tecnificado y científico.

El problema es que ya no va a bastar con el que inventen ellos (y ellas, claro). Cada vez hay menos ellos en todo el mundo, salvo en los llamados paises emergentes. El mismo problema de falta de "vocaciones" científicas y tecnológicas en la juventud se da en todos los paises desarrollados, incluso en japón. De entrada,es más fácil, rápido, con menor esfuerzo y menos incierto el ganar más dinero en otros ámbitos.