CURSO INICIACIÓN A LA ASTRONOMIA ( 26 )

LA LUNA.- LA ÓRBITA LUNAR.

Para los observadores, antes de emprender una observación de la Luna, conviene conocer su movimiento órbital alrededor de la Tierra, para comprender su movimiento aparente y los diversos aspectos que puede presentar en el cielo a un observador terrestre.
La Luna es el objeto astronómico más próximo a la Tierra.
La Luna gira alredor de la Tierra describiendo una elipse en uno de cuyos focos se encuentra la Tierra con una gran inclinación, igual a 0,05490. Siguiendo este valor, el perigeo (distancia mínima de la Luna a la Tierra) está en 363.296 Km. y el apogeo está en 405.50, siendo la distancia media 384.400 Km. Su semieje mayor es de 384.399,1 Km, la inclinación respecto de la eclíptica es 5,14540 (fracción de grado) o 5º 08´ 43 ,33017´´ (grados sexagesimales). La longitud del nodo ascendente y la latitud del perigeo varían cíclicamente con el tiempo entre 0º y 360º, y no se les puede definir con un valor medio.
La intersección de la órbita lunar y la eclíptica determinan una recta que corta en dos puntos, denominados nodo ascendente y nodo descendente. Sólo en los puntos del nodo ascendente y descendente da lugar al fenómeno de los eclipses, tanto lunares como solares. La linea que une ambos nodos se denomina linea de los nodos. Dicha linea no conseva una dirección fija respecto de las estrellas lejanas, sino que retrograda en sentido inverso sobre el plano de la eclíptica al movimiento órbital de la luna con un periodo de 18,6 años (6793,5 días). A consecuencia de ello, para volver al mismo nodo, debe realizar al menos una revolución completa (mes draconícito).
La linea que une los puntos del perigeo y apogeo se denomina linea de las apsides. Dicha linea tiene un movimiento directo y se efectúa en el plano de la órbita lunar. Su periodo es de 8.85 años (3232,6 dias).